Eiserne Lunge

Die Eiserne Lunge aus der Sammlung des Universitätsspitals Basel ging Mitte Oktober 2018 auf Reisen. Bernhard Reinschmidt, leidenschaftlicher Hüter medizinhistorischer Apparate, begleitete die zwei gut erhaltenen, funktionstüchtigen Exemplare dieses Atmungsapparats aus den Fünfzigerjahren nach Kopenhagen. Genauer gesagt zum Regionalbüro für Europa der World Health Organization (WHO), wo sie an der Kulturnacht zu sehen waren.

Die Eiserne Lunge kam hauptsächlich bei Kinderlähmung zum Einsatz. Wie die Historie sagt, war es damals auch in Basel zu mehreren Wellen von Kinderlähmung (Poliomyelitis) gekommen. Sie übernahm die Atmungsfunktion der oft noch kleinen Patientinnen und Patienten sowie von Erwachsenen, die an Atemlähmung litten.

Schon damals bestand eine Verbindung von Basel nach Kopenhagen. Die Basler Historikerin Dr. phil. Sabine Braunschweig berichtet über den Besuch eines Teams von Schwestern und Ärzten aus dem Kinderspital (heute UKBB) in Kopenhagen in den Fünfzigerjahren. Sie besuchten seinerzeit eine Weiterbildung zur Frühbehandlung der Poliomyelitis. Vermutlich kein Zufall, dass im Rahmen der Kopenhagener Kulturnacht 2018 die Ausstellung der «Global Polio Eradication Initiative» gewidmet ist. Die von der WHO unterstützte Organisation hat zum Ziel, Kinderlähmung auf der ganzen Welt auszurotten.

Rund 1’300 Besucherinnen und Besucher nutzten die Gelegenheit, die beiden Eisernen Lungen im sonst nicht öffentlich zugänglichen europäischen Sitz der WHO in Dänemarks Hauptstadt zu bestaunen.