Kuriositäten – Die Taschenspuckflasche

Das eiförmige Gefäss ist aus kobaltblauem Glas gefertigt und mit einem Sprungdeckel aus Metall sowie einem abschraubbaren Metallfuss versehen. Auf dem Glas steht der Name des Erfinders «Dr. Dettweiler» und auf dessen Unterseite ein Vermerk «Geheimrath Dr. Dettweiler´s Taschenflasche für Hustende». Dieser blaue Heinrich, wie er auch genannt wurde, verdankt seinen Namen höchstwahrscheinlich dem blau getönten Glas. Diese elegante Spuckflasche wurde von Tuberkulosepatienten genutzt, die in die Flasche husteten, sodass die infektiöse Spucke über einen Trichter in das Innere der Flasche gelangte. Über den Schraubverschluss am Fuss konnte man dann mit einem Desinfektionsmittel das Fläschchen ausspülen und hygienisch wieder entleeren. Die blaue, leicht transparente Färbung sorgte dafür, dass man den Füllgrad der Flasche gut erkennen konnte, und gleichzeitig war der Inhalt nicht zu deutlich zu erkennen.

Die Fläschchen, die damals für 1,50 Mark verkauft wurden, fanden zahlreiche Abnehmer: Alle Lungenheilstätten Deutschlands und der Schweiz setzten sie bei ihren Patienten ein.

Kurios an dem Taschenfläschchen ist, dass es recht altmodisch wirkt. Vor 120 Jahren, als es produziert wurde, war es aber ein sehr modernes Mittel zur Infektionsvermeidung. Erst in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts setzte sich die Interpretation durch, dass Infektionskrankheiten auf Mikroben zurückzuführen waren. In diesem Zusammenhang wurden das Husten und das Spucken auf den Boden zu einem Gesundheitsproblem: Die Ärzte gingen nun davon aus, dass dadurch gefährliche Erreger, zum Beispiel Tuberkelbakterien, in die Umwelt gelangten. Dieses Taschenfläschchen für Hustende sollte die Ansteckungsgefahr reduzieren. Während es heute nicht mehr in Gebrauch ist, gilt nach wie vor, was Benjamin Franklin bereits im 18. Jahrhundert gesagt hat: «One ounce of prevention is worth a pound of cure.“

Der Auswurf geht im Spital und anderen Gesundheitseinrichtungen heute meist in Einwegbehälter und wird, je nach Erkrankung, als infektiöser Abfall entsorgt. Allerdings gibt es Länder (wie z.B. China) oder Sportarten, wo das Spucken zu Boden immer noch geläufig ist. In Fussballspielen vergeht keine Halbzeit, ohne dass ein Spieler oder meist mehrere zu Boden spucken. Das ist nicht gerade visuell ansprechend, birgt aber in Anbetracht der weiten Distanz zum nächsten Spieler und der freien Luft kein Ansteckungsrisiko, nicht zuletzt auch deshalb, da bei Tuberkuloseerkrankungen keine sportlichen Höchstleistungen möglich sind. Im Gegensatz dazu ist das Spucken in öffentlichen Räumen und Fahrzeugen ein fassbares Risiko einer Transmission von Bakterien und Viren: Beim Spucken und Niesen werden gerade in der Grippesaison grosse Mengen von Viren freigesetzt, sodass Personen in der nächsten Umgebung angesteckt werden können. Im Freien gelangt Sonnenlicht auf des «Gespuckte», das mit dem UV-Licht eine Desinfektion über die Zeit erzielt. In geschlossenen Räumen ist das Risiko der Übertragung aber gross: Im alten Tram in Basel – heute noch zu sehen im Tram «Dante Schuggi», sind immer noch Schilder zu sehen: Nicht zu Boden spucken.